Lutte contre la rage du raton laveur au Québec – Opération de vaccination en Montérégie et en Estrie

Cette opération s'inscrit dans le cadre du plan gouvernemental de lutte contre la rage du raton laveur en 2016. L'objectif est d'augmenter le nombre de ratons laveurs, de mouffettes et de renards immunisés contre la rage du raton laveur dans les secteurs plus à risque.

Rappelons qu'un cas de rage du raton laveur a été découvert dans la portion québécoise de la réserve autochtone d'Akwesasne en 2015. Il s'agissait du premier cas de rage du raton laveur au Québec depuis 2009, mais il ne représentait pas de menace pour le Québec, car l'environnement marécageux dans lequel il a été découvert n'est pas propice aux ratons laveurs et aux mouffettes. Ce cas était lié à un foyer épidémique situé dans le nord de l'État de New York où 15 animaux atteints de rage ont été détectés à proximité de la frontière québécoise en 2015. En fait, plus de la moitié de ces cas se situaient à moins de 5 km de la frontière du Québec. Le risque de réintroduction de la rage du raton laveur au Québec est bien réel et, puisque cette maladie est mortelle, les enjeux de santé publique sont majeurs. Ainsi, les opérations de surveillance et de vaccination se poursuivront afin d'éviter le développement d'un foyer épidémique de rage en territoire québécois.

Lors de cette intervention printanière visant la vaccination d'animaux sauvages, des équipes de trappeurs professionnels, coordonnées par le MFFP, ont parcouru dix municipalités de l'Estrie et seize municipalités de la Montérégie pour épandre à la main des appâts vaccinaux dans les habitats des espèces visées.

Ce sont surtout les zones boisées et les abords des cours d'eau qui ont été visés par l'opération. En Estrie, les équipes ont arpenté notamment les rives du lac Memphrémagog et les vallées des rivières Sutton, Missisquoi, Coaticook, Wallace et Hall. En Montérégie, elles ont parcouru un territoire de
222 km² entre la rive ouest de la rivière Richelieu et Hemmingford, de même qu'une zone de 350 km² située au sud de la municipalité d'Huntingdon touchant les municipalités de Dundee, de Godmanchester, d'Elgin et de Hinchinbrooke, le long de la frontière américaine. Un épandage manuel de vaccins a aussi été réalisé dans la portion québécoise de la réserve autochtone d'Akwesasne.

Appel à la participation des citoyens

Les citoyens qui habitent les zones de surveillance et de contrôle peuvent contribuer de manière importante à la lutte contre la rage du raton laveur. Ils sont invités à être vigilants et à signaler au MFFP les ratons laveurs, mouffettes ou renards désorientés, anormalement agressifs, paralysés ou morts en composant le 1 877 346-6763 ou en remplissant le formulaire de signalement dans le site rageduratonlaveur.gouv.qc.ca.

Consignes à l'intention des citoyens

Pour assurer le succès de l'opération de contrôle, les citoyens des régions visées doivent suivre les consignes suivantes :

• Éviter de manipuler les appâts vaccinaux, et ce, même s'ils sont jugés sécuritaires pour les personnes, les animaux et l'environnement;
• Jeter à la poubelle tout appât vaccinal trouvé dans un lieu public. Il est recommandé de porter des gants pour le manipuler et, s'il est perforé ou brisé, éviter d'entrer en contact avec le liquide vaccinal en utilisant des outils pour le jeter dans un contenant étanche, tel un sac de plastique. Il faut toujours se laver les mains après les manipulations;
• En cas de contact avec un appât perforé ou brisé, composer le numéro qui apparaît au dos des appâts ou joindre Info-Santé au 811.

En tout temps, il est aussi conseillé aux citoyens de :

• Ne pas capturer d'animal sauvage (raton laveur, mouffette, renard ou tout autre mammifère) pour l'amener ailleurs. Dans l'éventualité où un animal serait en incubation de la rage, le déplacer risquerait de propager la maladie dans d'autres régions;
• Ne jamais approcher les animaux inconnus, qu'ils soient domestiques ou sauvages;
• Faire vacciner leurs animaux contre la rage en consultant un médecin vétérinaire;
• Ranger les poubelles extérieures hors de la portée des animaux;
• En cas de morsure, de griffure ou d'autre type de contact avec la salive d'un animal, nettoyer la plaie, même si elle est en apparence mineure, avec de l'eau et du savon pendant 10 minutes et communiquer le plus rapidement possible avec Info-Santé au 811 afin d'obtenir un suivi médical adéquat en cas de besoin;
• Consulter un vétérinaire en cas de morsure ou de contact entre son animal de compagnie et un animal sauvage.

À propos du plan de lutte contre la rage du raton laveur

Les opérations de lutte contre la rage du raton laveur sont gérées par un comité interministériel regroupant des représentants du ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs, du ministère de la Santé et des Services sociaux, des directions de santé publique de l'Estrie, de la Montérégie et de Montréal, du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, de la Direction régionale de la sécurité civile et incendie de la Montérégie et de l'Estrie et de la Faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal.

Pour obtenir plus de détails sur les opérations de lutte contre la rage du raton laveur au Québec, dont une carte des secteurs visés, sur la rage en général, ou pour signaler un animal mort ou suspect, visitez le rageduratonlaveur.gouv.qc.ca.

Source : Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs